La legítima: qué es, cuánto corresponde y cómo se reclama

Actualizado el 2026-09-02 · legítima herencia · que es la legitima · reclamar la legítima

La legítima es la parte de la herencia de la que el testador no puede disponer libremente porque la ley la reserva a determinados parientes. En el Código Civil son los hijos y descendientes, en su defecto los padres y ascendientes, y en todo caso el cónyuge viudo, que recibe un usufructo.

Cuánto corresponde

Hijos y descendientes: dos tercios de la herencia. Un tercio es la legítima estricta, a repartir por igual entre todos los hijos; otro tercio es la mejora, que el testador puede repartir como quiera entre hijos y nietos. El tercio restante es de libre disposición.

Padres y ascendientes (si no hay descendientes): la mitad de la herencia, o un tercio si concurren con el cónyuge viudo.

Cónyuge viudo: el usufructo del tercio de mejora si concurre con hijos; de la mitad si concurre con ascendientes; de dos tercios si no hay ni unos ni otros. Los herederos pueden conmutar el usufructo por una renta, un capital o bienes concretos.

En Cataluña la legítima de los hijos es la cuarta parte; en Aragón, la mitad colectiva; en Navarra es simbólica; en el País Vasco, un tercio; Galicia, la cuarta parte. Cada territorio con derecho propio tiene sus reglas.

Cómo se calcula

1. Se toma el valor de los bienes a la muerte del causante y se restan las deudas: caudal relicto.
2. Se suma el valor de las donaciones hechas en vida a cualquier persona (computación).
3. Sobre el total se aplican las fracciones: dos tercios para los hijos, etc.
4. Lo que cada hijo recibió en vida por donación se le imputa a su parte, salvo que el donante lo dispensara de colacionar.

Ejemplo: caudal de 300.000 € y una donación en vida de 60.000 € a uno de los tres hijos. Base: 360.000 €. Legítima estricta: 120.000 € (40.000 € por hijo). Mejora: 120.000 €. Libre disposición: 120.000 €. El hijo donatario imputa sus 60.000 € a lo que le corresponda.

Cuándo se vulnera

• El testamento deja todo a una sola persona (un hijo, la pareja, un tercero) sin respetar los tercios.
• Donaciones en vida que vacían la herencia.
• Desheredación sin causa legal o sin probarla.
• Preterición: el testador olvida a un hijo (por ejemplo, nacido después del testamento).

Cómo se reclama

1. Pedir copia del testamento, certificados de últimas voluntades y un inventario de bienes y donaciones.
2. Requerir a los herederos o al contador-partidor el complemento de legítima.
3. Si no hay acuerdo, demanda de complemento o de reducción de disposiciones inoficiosas (legados o donaciones que exceden), o de nulidad de la desheredación. Se tramita en el juzgado de primera instancia del último domicilio del fallecido.

Los plazos y las pruebas de valoración hacen que esta reclamación casi siempre requiera abogado. Un despacho de herencias empieza por cuantificar la legítima real antes de decidir si merece la pena litigar.